Po usłyszeniu nazwy „Praga”, o ile nie pomyślimy o czeskiej stolicy, nasuną nam się zapewne głównie negatywne skojarzenia. Od dawna ta część prawobrzeżnej Warszawy uosabiała wszystko to, czym wyróżnia się nieciekawa dzielnica. Dziś wciąż myśli się o Pradze jako o niebezpiecznym miejscu, gdzie po zmroku bardzo łatwo stracić portfel i nie tylko. Ile jest w tym jednak prawdy, a co jest tylko krzywdzącym stereotypem? Czy po tej stronie Wisły jest w ogóle coś ciekawego do zobaczenia? Przekonajmy się sami.
Historia
Pierwszą wzmiankę o Pradze datuje się na rok 1432. Jej nazwa oznacza miejsce wcześniej porośnięte lasem, wyprażone (wypalone) pod zasiewy. Była wówczas samodzielna osadą, która w roku 1648 uzyskała prawa miejskie nadane przez Władysława IV Wazę. Na mocy ustawy uchwalonej podczas Sejmu Czteroletniego w roku 1791 została przyłączona do Warszawy. Nadana przed wiekami nazwa wyjątkowo dobrze określała tę dzielnicę, gdyż na przestrzeni kilku stuleci była ona wielokrotnie niszczona i palona podczas potopu szwedzkiego, szturmu Suworowa, rzezi Pragi czy powstania listopadowego. Podczas II Wojny Światowej również zniszczono wiele zakładów przemysłowych, lecz wciąż zachowało się tu więcej budynków mieszkalnych niż po lewej stronie Wisły.
Społeczeństwo
Zgodnie ze stereotypami Praga przywodzi na myśl rejon zaniedbany socjalnie, gdzie w większości mieszkają ludzie biedni i niewykształceni. Trzeba przyznać, że rzeczywiście jest to częściowo potwierdzone przez statystyki ilości rozbojów w przeliczeniu na liczbę mieszkańców, gdzie Praga znajduje się w czołówce warszawskich dzielnic. Potwierdzają to też wyniki uczniów szkół podstawowych i gimnazjów, które są poniżej przeciętnej. Choć i od tego znajdą się wyjątki, gdyż na Pradze-Północ znajduje się najlepsze przez wiele lat w Warszawie Gimnazjum nr 58 im. Władysława IV, w tym roku 2. w rankingu szkół gimnazjalnych w stolicy. Sytuacja jest również nieco lepsza w przypadku szkół ponadgimnazjalnych, ponieważ są na Pradze licea będące w pierwszej dziesiątce czy też czterdziestce najlepszych liceów warszawskich.
Społeczność praska wyróżnia się natomiast zachowaniem pewnego rdzennego, warszawskiego folkloru. Między starymi kamieniczkami wciąż znajdziemy wiele tradycyjnych zakładów rzemieślniczych, gdzie stary pan zegarmistrz naprawi nam przedwojenny zegarek kieszonkowy, a szewc nareperuje każdą wadę naszego obuwia. Ze względu na specyficzny klimat tego miejsca ostatnimi czasy Praga-Północ zaczęła się cieszyć zainteresowaniem artystów i inwestorów. Powstaje tu coraz więcej galerii oraz lokali gastronomicznych, które starają się czerpać pełnymi garściami z unikalnego charakteru dzielnicy.
Miejsca warte zobaczenia
- Warszawskie ZOO
Ogród zoologiczny mieści w Parku Praskim i możemy zobaczyć w nim przedstawicieli około 500 gatunków: rekiny, hipopotamy, pingwiny, lwy, słonie i wiele innych.
- Bazylika katedralna św. Floriana
Wzniesiony na przełomie XIX i XX wieku neogotycki kościół znajduje się naprzeciwko Parku Praskiego. Smukłe 75-metrowe wieże są charakterystycznym elementem krajobrazu Pragi, gdyż można je dostrzec nawet z wyżej położonych miejsc po lewej stronie Wisły.
- Sobór metropolitalny Świętej Równej Apostołom Marii Magdaleny w Warszawie
Jest to cerkiew położna tuż przy placu wileńskim. Została wzniesiona w II połowie XIX w. i reprezentuje styl bizantyjsko-rosyjski.
- Warszawska Wytwórnia Wódek „Koneser”
Choć nie brzmi jak typowy punkt przewodnika turystycznego, Wytwórnia Wódek „Koneser” jest z pewnością bardzo malownicza część Pragi. Wchodząc na jej teren, możemy się poczuć, jakbyśmy przenieśli się do wieku XIX, gdzie fabrykanci zbijają fortuny, a Wokulski wciąż prowadzi swój sklep na Krakowskim Przedmieściu. Wypalona cegła nadaje temu miejscu wyjątkowego uroku.
- Kino Praha
Wybudowane w późnych latach 40. było pierwszym powojennym kinem w Warszawie. Obecnie jest to kino cyfrowe z 3 salami, gdzie odbywają się zarówno seanse hollywoodzkich hitów jak i niszowych produkcji niemożliwych do obejrzenia w regularnych multipleksach.
- …i wiele pomników oraz zabytkowych kamienic
Podsumowując, Praga nie cieszy się dziś opinią dobrej dzielnicy, ponieważ nie należy do najbezpieczniejszych. Jest natomiast rejonem miasta o bardzo bogatej historii. W żadnej innej części stolicy nie zachowało się aż tyle budynków i obyczajów z rdzennej Warszawy. Praga-Północ cechuje się własnym, specyficznym klimatem, przez co jest prawdopodobnie jedną z najlepiej wyodrębnionych, stołecznych dzielnic.
